旧营，是明太祖朱元璋的第十四子肃庄王朱楧的牧马兵营，在西吉平峰镇李营村旧营组，古城遗址在县城西南四十多公里的滥泥河西岸，后来因城址倾圮于嘉靖二十五年（年）迁徙至今新营乡，新营，是相对于旧营。
从此以后，牧场逐年向西北迁移至内蒙，此地慢慢变成一片荒无人烟之地。
直到明万历末年，有山西洪洞县迁徙来张、王等姓人定居旧营（后迁至龙川堡居住），随后就有吴、马、韩等姓人迁来旧营繁衍生息，垦荒种田。
自乾隆初，这里迁来的人越来越多，到道光初就有了集市，来自各地的生意人很多，开有各种铺面，经营各种货物，市场繁华热闹，是附近三县两省最大贸易地，百货齐全。
旧营街道上开有当铺、药房、染坊、酒坊、醋坊、纸火铺、绸缎铺、银货铺、食盐粮油铺等，是各种货物的集散地（相当于现在的物流中心）。有大店坊七八家（住宿车马店），每家都能容纳二百多匹骡马，每天在这里出进的挑夫大概有几百人之多，骡马骆驼队有几十队，出出进进，热闹非凡。
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同治年间，旧营集市被土匪烧杀掠抢，居民为保命，丢弃经营店铺逃往他乡。此时民间有一句顺口溜说：“驮不了的旧营里，填不满的宋家河畔”（土匪把在旧营抢到的东西驮到宋家河畔（今甘肃会宁河畔），那里有驻军或比他们势力更强大的土匪打伏击后，只好把东西丢下逃命）。遭此怯之后，旧营开始衰落萧条。
直到道光绪年末，旧营相继有来自山西、陕西、河南、甘肃的做生意的人陆续迁来定居，集市渐渐的又恢复繁华起来。开铺子的字号有：“全兴彩”、“正兴茂”、“意成功”、“仁义和”、“兴胜堂”、“鑫盛和”等。主要经营铁货、布匹、山货、百货，粮食等。其中有刘家粉坊、安家药铺、安氏铁匠部很有名。集市上以粮油、皮张、牲畜交易为主。
清末民初为最盛时期，旧营可称为辐射周边百余里之商阜，来自秦安、通渭、静宁、会宁、海原、固原等周边县的生意人众多。当时的街道有三条，分别以每月（1、4、7或2、5、8和3、6、9）间隔逢集，街道分为边、中、内三条街，其中最里面靠山的一条街道是回民街，三个集日中有一个集日（1、4、7）为回民逢集日（汉民不得把猪等回民禁止物品拿到集市上买卖）。
汉民两条街一年四季都有骡马堂会，街道两侧，面对面搭建戏台，唱着对台戏。老人说：（这台下场，直接转身看那台出场，两个戏台一人一场，互不相让）。
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回民有姓马、麻、米、王定居在紧靠山跟挖土窑等居住做生意，回民字号有：福园和、汉民字号有：忠义永、万盛东、万盛西、仁义魁、同心和、常顺祯、德生福等。街上有回民饭馆、汉民饭馆数家，经营的各种熟食品都很有名。最大的店房有三家，张家店（后迁居龙川），王家的窝窝店（党家岔），回民的福园和。
当时管理集市的汉民有戴宗礼（戴月恒父亲），回民是王冠山。回汉相处和谐，互敬互让，其乐融融。此时的旧营经济繁荣，生意兴隆，贸易活跃，车水马龙。
不幸于民国九年农历十一月初七二十时，海原发生了8.5级特大地震，旧营亦为重灾区，顷刻间，山摇地动，山体滑坡，河塞成堰，房倒窰塌，小镇被夷为平地，（到现在挖一米左右土层将有一层大块方砖和瓦片层出现），人畜伤亡惨重。听老人说：（地震三天后还能听见崖窑里驴拉磨和人哼哼的声音）。
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地震时张家新堡子的山体滑坡，挡住了烂泥河的水流形成坝堰，阻碍了旧营通往东南的道路，加之民国十八年的灾慌，土匪又起，生意无法经营，居民迁往他乡，集市渐渐消失，昔日繁华的旧营变成了一片瓦砾废墟，只留下几家务农为业的农民。
解放前后，生活在这里的农民去陕西赶麦场与当地老人交谈时，说起西吉县或宁夏他们都不大清楚，可说起旧营他们都有他们的一大堆故事讲给你。可见当年的旧营这个古丝绸之路上的繁华小镇多么重要和热闹，名扬千里。
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